O Ideb foi criado em 2007, pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), com o objetivo de avaliar a qualidade do ensino básico no país por meio de dois critérios: percentuais de aprovação e aprendizado dos alunos.

Segundo a entidade, os resultados de 2011 apontam que o Brasil superou as metas na educação propostas pelo MEC nos anos iniciais do ensino fundamental. Porém, o desempenho dos alunos do Ensino Médio não foi significativo.

Naquele ano, o ensino fundamental da 1.ª a 4.ª série da rede pública chegou a 5 pontos, o equivalente a 0,4 pontos a mais do que a edição de 2009, enquanto o índice do Ensino Médio subiu apenas 0,1 pontos no indicador. Além disso, nove estados não atingiram a meta e outros sete mantiveram o mesmo resultado do censo anterior. O Ideb ainda mostra que apesar de ter notas maiores que a rede pública, as escolas particulares tiveram um desempenho abaixo da meta esperada para 2011 em todos os níveis escolares.