Abolicionistas e liberais

O envolvimento da Faculdade de Direito do Largo São Francisco na política é de longa data. Ela foi um dos berços dos principais movimentos de renovação social do Brasil Império: o abolicionista e o republicano. Entre os abolicionistas, destacam-se os ex-alunos José Bonifácio e Joaquim Nabuco. No meio acadêmico também proliferaram movimentos liberais. O principal porta-voz desse ideário foi Líbero Badaró, líder da imprensa oposicionista. Professor de Geometria da faculdade, Badaró era um polemista nato.

Em 1830, fundou o Observador Constitucional, segundo jornal da Província de São Paulo. Já no primeiro dia de circulação, escreveu: "Não devia vegetar no Brasil a planta do despotismo." Eminente agitador político, Badaró calou-se somente em 20 de novembro do mesmo ano, quando foi brutalmente assassinado. Com sua morte, aumentaram o descontentamento e as manifestações de protesto contra o absolutismo de D. Pedro I, que abdicou ao trono em 7 de abril de 1831.

O pensamento liberal dentro da faculdade favoreceu o surgimento de sociedades secretas de papel crucial nos acontecimentos da Primeira República. A mais importante foi a Burschenschaft — do alemão, confraria de camaradas —, fundada por Júlio Frank e mais conhecida como "Bucha". Acredita-se que boa parte dos políticos da época freqüentava suas reuniões.

Durante a Revolução Constitucionalista de 32, os estudantes se manifestaram contra o governo provisório de Getúlio Vargas. Chegaram ao extremo de recorrer à luta armada para ver restabelecidos o regime constitucional e a autonomia estadual. Em memória aos revolucionários, foi erigido um monumento no Pátio das Arcadas aos que não retornaram aos bancos acadêmicos.