No tempo das caravelas
Os portugueses não teriam chegado ao Brasil se não fosse o progresso científico.
Com a Tomada de Constantinopla, em 1453, a principal rota de comércio terrestre foi
bloqueada. O jeito seria achar um caminho pelo mar que levasse às Índias. Esse mar, o
Oceano Atlântico, os marujos conheciam pelo sugestivo apelido de "Tenebroso". Acreditavam
que ele era repleto de monstros marinhos.
O primeiro passo para a conquista do oceano foi vencer a superstição. Houve um tempo
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| Foto 1 - Bússola (esq.) e Globo Armilar (dir.) tornaram possível
a viagem transatlântica. |
em que a bússola, ou "agulha de marear" (foto 1), só entrava em embarcações às escondidas,
como clandestina. Mais fácil achar uma agulha no palheiro que no convés. Quando a crendice
acerca do poder de ímãs e agulhas perdeu a queda-de-braço com a ciência, o Brasil ficou
mais próximo de Portugal.
No século XVI, a tecnologia de ponta subiu a bordo. A Escola de Sagres aperfeiçoava
inventos como o astrolábio, a balestilha e o quadrante. Foram eles que permitiram calcular
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| Foto 2 - mapa da América (1532), atribuído ao cartógrafo
português Diogo Ribeiro. |
a distância e a latitude dos barcos em relação ao porto de origem. De posse dessas informações,
podia-se traçar cartas náuticas e até mapas inteiros (foto 2) para tornar possível a viagem transatlântica.
A importância desse conhecimento era tamanha que D. Manuel, rei de Portugal, adotou o globo
armilar (foto 1) como símbolo de seu reino e do domínio português nas grandes navegações. Como
prova desse poderio, no dia 9 de março de 1500, deixa Lisboa a mais audaciosa armada com
destino às Índias: a frota de Cabral, com 13 navios.
As caravelas eram adaptações de embarcações árabes. Sua grande inovação eram as velas latinas,
triangulares, que davam ao navio mais agilidade mesmo contra o vento. Apesar dos períodos de
calmaria e das tempestades, como a que provocou o naufrágio de quatro embarcações na travessia
do Cabo da Boa Esperança, Cabral chegou ao Novo Mundo em menos de dois meses.
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