Quando Voltei, Tive uma Surpresa é uma comovente coletânea de cartas
que Joel Rufino dos Santos escreveu a Nelson - seu filho de apenas oito anos -
enquanto esteve preso durante o regime militar. Das frases e ilustrações à
canetinha aflora um amor entre pai e filho "bem maior que a Baía de Guanabara"
e "firme como a Pedra da Gávea".
Escritas entre junho de 73 e março de 74, as cartas são um misto de aula de
história, literatura infantil de primeira e prova de carinho. Nem as grades
foram suficientes para impedir Joel de acompanhar o crescimento do filho e fazê-lo
entender, com candura, que "não é crime as pessoas terem as opiniões que quiserem".
Joel Rufino dos Santos fala da importância das cartas que escreveu ao filho, Nelson,
em sua vida e em sua carreira como escritor. Ele também fala sobre o valor que passou
a dar à paternidade desde então. As cartas foram seus primeiros passos como autor de
literatura infantil. Segundo ele, inserir a literatura na formação de uma criança é
torná-la mais humana, mais interessada nas experiências dos outros.
